SAN ISIDORO DE SEVILLA (560-636).
Fecundísimo sabio hispanorromano, reunió en sus Etimologías los saberes de la antigüedad. Esta obra enciclopédica fue, trás las Sagradas Escrituras, la obra más copiada y leída de la Edad Media, alcanzando su influencia al Renacimiento. El fragmento trascrito repite datos de Plinio, aportando una particular y errónea etimología de la palabra formica: ferre micas, que recoge restos de trigo (mica: partícula, miga, migaja). Conviene a este respecto recordar que, de acuerdo con el Diccionario Etimológico Indoeuropeo de Julius Pokorny (Indogermanisches Etymologisches Wörterbuch, 1959) hormiga deriva del latín formica, procedente a su vez de la raíz indoeuropea moru, que significa "hormiga". De esta raíz moru derivan igualmente el griego murmeko -que dará el latín myrmeco- y el resto de términos empleados en las lenguas modernas para denominar hormiga: ruso / murave, sueco / myra, inglés / mire (del arcaísmo pis-mire), etc. [Agradezco al mirmecólogo James Trager y al historiador del Arte Silmarillion, del Foro celtiberia.net, los datos etimológicos que me han aportado].



Etimologías (c. 630)

[…] El grillo tiene este nombre por el sonido que emite. Es un animal que camina hacia atrás, hace agujeros en la tierra y canta durante la noche. Se cazan introduciendo en su grillera una hormiga atada con un cabello, soplando previamente polvo con el fin de que no se esconda: así, enlazado a la hormiga, es sacado al exterior. La hormiga debe el nombre de formica a que recoge las restos (ferre micas) del trigo. Es mucha su laboriosidad. Provee para el futuro y se procura durante el verano el alimento para el invierno. En los sembrados sabe elegir el trigo sin prestar atención a la cebada. Cuando ha caído agua sobre sus reservas alimenticias, las saca todas fuera. Cuentan que en Etiopía existen unas hormigas con forma de perro que, con sus patas, extraen pepitas de oro que custodian para que no se las roben, y a quien tal intenta lo persiguen hasta darle muerte. La hormiga-león tiene semejante nombre porque es el león de las hormigas, o bien porque es a un tiempo hormiga y león. Se trata de un pequeño animal, feroz enemigo de las hormigas, que se esconde entre el polvo y mata a las hormigas que pasan transportando alimentos. Se le conoce, pues, como león y como hormiga, porque para los demás animales es como una hormiga y, en cambio, para las hormigas, es como un león […].

Hormiga y hormiga-león
(Bestiario del s. XV. Descripción basada en De Proprietatibus Rerum de Bartholomeus Anglicus, s. XIII)